Safety first bij renovatiewerken op site van ExxonMobil

Teams van Hoogmartens hebben renovatiewerken gedaan op de site van de ExxonMobil polymeerfabriek in Meerhout. Door de uitgevoerde beton- en asfalteringswerken zien de wegen op het fabrieksterrein er opnieuw piekfijn uit.

De Polymers Plant van ExxonMobil in Meerhout is de grootste LDPE-fabrikant in Europa. LDPE staat voor lagedichtheidspolyetheen, een kunststofmateriaal dat onder meer gebruikt wordt voor de fabricage van (voedsel)verpakkingen en plastic draagtassen.

Tom Cillen, projectleider asfaltwerken bij Hoogmartens, nam met zijn team een gedeelte van de renovatiewerken op de site voor zijn rekening. “We hebben zowel binnen de fabriek als erbuiten werken uitgevoerd. Binnen hebben we ongeveer 3.000 m² oudere asfalt opgebroken en vervangen door nieuwe lagen. Aan de buitenzijde van de plant hebben we de parking gerenoveerd: het oud asfalt weg, nieuw asfalt erop. Aansluitend hebben we aan de nieuwe fietsenstalling een afvoergoot aangelegd, zodat het regenwater perfect kan afvloeien en in de bodem kan opgenomen worden.”

Probleem met de ondergrond

Behalve asfalteringswerken moesten er ook betonwerken worden uitgevoerd. Die vielen onder de verantwoordelijkheid van projectleider Maxime Versweyveld. “Op het fabrieksterrein wordt zeer intensief met heftrucks gereden. Hierdoor was het beton op verschillende plaatsen op de site versleten en aan vervanging toe. Een probleem was dat we geen sluitende informatie hadden over de ondergrond. We hebben het beton daarom zo diep mogelijk ingezaagd om te kunnen vaststellen met welke ondergrond we te maken hadden. Bleek al snel dat de onderkoffer te weinig draagkracht had. We hebben dit besproken met de mensen van ExxonMobil en hebben hen een alternatief voor de fundering voorgesteld waarmee ze onmiddellijk akkoord zijn gegaan. We hebben gewerkt met ultra fast beton, een wegenisbeton dat zeer kwalitatief is en snel een hoge druksterkte bereikt. Hierdoor kon de bewerkte oppervlakte vrij vlug opnieuw in gebruik genomen worden. We hebben twee dagen voorbereidingswerk gehad en vervolgens één dag beton gestort.”

Strenge veiligheidsvoorschriften

Zowel de asfalterings- als de betonwerken verliepen zeer vlot. Op de vraag of er speciale  aandachtspunten waren tijdens het werk zeggen Maxime en Tom zonder aarzelen: aandacht voor veiligheid! Maxime: “De veiligheidsvoorschriften zijn op de site van ExxonMobil bijzonder streng. Dat is logisch, gezien de aard van de activiteiten van het bedrijf.

Onze mensen moesten zich elke dag aanmelden en registreren. Er waren zeer strikte regels wat betreft het dragen van kleding met lange mouwen, het opzetten van een helm, het dragen van een veiligheidsbril, enz. Tijdens het werk was er permanent iemand van de veiligheidsdienst van ExxonMobil aanwezig. Die persoon controleerde alle bewegingen van ons team. Moest er bijvoorbeeld iemand naar het toilet of ergens iets gaan halen, dan moest dat gemeld worden. Verplaatsingen op het fabrieksterrein gebeurden steeds via vaste routes. Dat gold voor personen, maar uiteraard ook voor voertuigen. Als onze vrachtwagens materiaal af- en aanvoerden, werden zij steeds begeleid door iemand van het bedrijf.”

Werden de werkzaamheden niet bemoeilijkt door deze strenge regels? Maxime: “Helemaal niet. Onze mensen zijn sowieso gewend om aandacht te hebben voor veiligheid op de werf. Hier golden extra regels, maar het was voor niemand een probleem om zich daaraan te houden. De samenwerking tussen onze teams en de medewerkers van ExxonMobil verliep trouwens uitstekend.”

Duidelijke communicatie

Jeroen Van Soom, Maintenance Lead Planner bij ExxonMobil, was de contactpersoon voor Hoogmartens. Hij beaamt de vlotte samenwerking volmondig. “In het verleden hebben we een beroep gedaan op een andere aannemer met wie het samenwerken niet altijd even vlot verliep, onder meer op het vlak van timings en werkafspraken. We zijn toen overgestapt naar Hoogmartens, hebben ondertussen met hen al meermaals samengewerkt en zijn uitermate tevreden. De mensen van Hoogmartens zijn altijd heel duidelijk in hun communicatie, zowel op het vlak van prijzen en offertes als wat betreft de uitvoering van het werk. Zij komen steeds hun afspraken na, en duiken er onverwachte omstandigheden op, dan stellen zij zich zeer flexibel op. Ze spelen kort op de bal en stellen oplossingen voor. Zodra die zijn goedgekeurd, worden ze onmiddellijk uitgevoerd zonder dat dit nadelige effecten heeft op de planning.”

Jeroen Van Soom is eveneens zeer tevreden over de manier waarop de medewerkers van Hoogmartens met de veiligheidsvoorschriften omgaan. “Onze voorschriften zijn zeer streng en vaak geeft dat problemen bij firma’s die die veiligheidsattitude missen. Hun medewerkers willen vaak geen veiligheidsbril dragen, vergeten hun helm of zetten hem niet op, dragen geen gehoorbescherming, enz. Met de medewerkers van Hoogmartens hebben wij nooit problemen op dat vlak. Zij houden zich van begin tot einde aan de regels en het is duidelijk dat zij wel vertrouwd zijn met het belang van veiligheidsmaatregelen. Samengevat kan ik alleen maar zeggen dat ik niets dan positieve ervaringen heb met onze samenwerking.”