Trotse terugblik op finalisering centrumvernieuwing As

Na ingrijpende infrastructuurwerken die bijna twee jaar in beslag namen, werd midden augustus het volledig vernieuwde dorpscentrum van As feestelijk ingehuldigd met onder meer een kunstmarkt en verschillende optredens.

Hoogmartens nam een groot gedeelte van de werkzaamheden voor zijn rekening. Samen met de inwoners, de handelaars en het bestuur van de gemeente blikken we terug op een fijne samenwerking en een meer dan geslaagd project.

TerrAS: een écht centrum voor As

Burgemeester Tom Seurs: “As heeft in het verleden eigenlijk nooit een echt centrum gehad. Vandaag hebben we dat wel, maar om tot dit resultaat te komen, zijn we zeker niet over één nacht ijs gegaan. In 2008 was ik schepen van ruimtelijke ordening en hebben we in de gemeenteraad beslist om een duidelijke visie te ontwikkelen over hoe we het centrum van onze gemeente zagen. Iedereen was het erover eens: we moesten onze kern versterken door te mikken op meer woongelegenheid en meer handelszaken, maar vooral ook door ruimte te scheppen voor evenementen en vaste activiteiten. Het centrale idee achter het project is altijd geweest: meer mensen samenbrengen en verbinding creëren. De juiste inrichting van het openbaar domein moest ons hierbij helpen.”

Terwijl het Kerkplein voorheen niet veel meer was dan een onverharde zone waar auto’s parkeerden, is het nu een knap plein met meerdere gemeenschapsfuncties. Het kreeg zelfs een nieuwe, officiële naam: TerrAS. Een benaming die door de inwoners van As zelf werd voorgesteld. Hoogmartens stond in voor de realisatie van het plein.

Kristof Truyen, verantwoordelijke projectleider bij Hoogmartens: “Het plein geeft vandaag toegang tot de bibliotheek, dient als rust- en ontmoetingsplek en als locatie voor activiteiten als een markt, een kermis, enz. Op TerrAS zijn ‘eilandjes’ voorzien met zitbanken in graniet die goed bestand zijn tegen alle weersomstandigheden. Er is een podium voor optredens en dé blikvanger is een fontein met 16 spuiters. Extra groen, met lage beplantingen en bomen, maakt het uitzicht van het plein compleet. Wij zijn zeer blij dat we dit werk hebben kunnen realiseren en dat het vlekkeloos is verlopen. De samenwerking met de gemeente verliep vlot en altijd in een constructieve sfeer. Mede door het vervangen van de verouderde riolen door een gescheiden rioolstelsel was het een project van lange duur, maar we zijn erin geslaagd om alles tijdig op te leveren: midden augustus, zodat er kon gefeest worden in As!”

Oog voor veiligheid

Toezichter Willy Nilis was namens de gemeente van bij de start betrokken bij de werken. “Naast de kwaliteit van het werk was het belangrijk dat onder meer de bibliotheek en de handelszaken altijd goed bereikbaar bleven. Dankzij een nauwkeurige planning en een goede communicatie van Hoogmartens naar alle belanghebbenden, is alles prima verlopen. En uiteraard waren wij zeer tevreden omdat de voorziene timing van de werken steeds gerespecteerd werd.”

Als onderdeel van de centrumvernieuwing ging eveneens bijzondere aandacht naar veilige verbindingen voor fietsers en voetgangers en de herinrichting van de schoolstraten.

Jo Santermans, schepen van Openbare Werken: “Sinds de start van het nieuwe schooljaar creëren we bij het begin en het einde van de schooluren een verkeersvrije zone. Voorlopig gebruiken we nog nadars om de schoolomgeving af te sluiten voor het verkeer. Binnen afzienbare tijd zullen er echter aan elke school twee slagbomen worden geplaatst.”

De gemeente heeft grote inspanningen geleverd om het centrum een nieuw gezicht te geven. Van bij de start van het project werd gekozen voor een PPS, een Publiek-Private Samenwerking. Door ook private partners te betrekken, wordt onder meer extra woongelegenheid en ruimte voor horeca en andere handelszaken gecreëerd. Recent is Mienas opgestart, een nieuwbouwproject met 45 appartementen en handelsruimtes.

Jo Santermans: “De vernieuwde publieke ruimte moet de basis vormen voor een centrum waar wonen, ondernemen, horeca, winkelen, ontmoeten en beleven elkaar versterken. Nieuwe inwoners zullen hier hun intrek nemen in de appartementen en kunnen op loopafstand naar de winkel of vlakbij iets gaan eten of drinken. Het zal de levendigheid van TerrAS nog meer ten goede komen.”

© foto’s 2026 Vidski