Lennert Lemmens, COO bij Hoogmartens : “Onze mensen zijn de motor van het bedrijf”

Lennert Lemmens studeerde bedrijfsmanagement met specialisatie marketing, maar belandde vrijwel onmiddellijk na zijn opleiding in de wegenbouwsector. Niet als marketeer, maar met beide voeten in the field. Met ruim tien jaar ervaring op zak als werf- en projectleider en afdelingshoofd infra, werd hij in 2018 Operationeel Directeur bij Hoogmartens. Hij is er verantwoordelijk voor het volledige operationele beleid, stuurt de buitendienst aan en maakt de verbinding tussen de collega’s op de werven en de binnendienst. Een hele hap voor één man …

 Lennert Lemmens: “Ik doe dit gelukkig niet allemaal in mijn eentje (lacht). De kracht van Hoogmartens zijn onze mensen, zij zijn de motor van het bedrijf. Wij hebben zowel in de buiten- als binnendienst uitstekende medewerkers. Op de werven zijn dat de afdelingshoofden, de project- en werfleiders en natuurlijk de arbeiders. Op kantoor zijn het onze mensen op de calculatieafdeling, de werkvoorbereiders en de collega’s van HR, finance en de administratie.”

Veiligheid, kwaliteit en rendement

Als COO stuur je het operationele aan, maar geef je eveneens mee richting aan de missie en visie van Hoogmartens. Het bedrijf is in volle evolutie. Wat zijn voor jou de voornaamste verwezenlijkingen van de voorbije jaren?

Lennert: “Hoogmartens is al decennialang een solide wegenbouwer. Ik heb vanuit mijn ervaring meegewerkt aan de verdere professionalisering van de bestaande afdelingen: asfalt, beton, bestrijkingen, signalisatie, het magazijn en de werkplaats. Hierbij ging bijzondere aandacht naar onder meer het uittekenen van een duidelijke structuur en methodieken voor planning en opvolging. Een belangrijke realisatie voor de toekomst van het bedrijf was natuurlijk ook de uitbouw van een volwaardige infra-afdeling. Dit ging gepaard met het aantrekken van de juiste mensen en het doordacht investeren in materiaal en materieel.”

De keuzes die Hoogmartens de voorbije jaren heeft gemaakt, hebben geresulteerd in een forse groei.

Lennert: “Wij hebben inderdaad op drie jaar tijd een verdubbeling gezien van de omzet, de marge en het aantal medewerkers. Dat is mooi, maar dat heeft vanzelfsprekend ook consequenties voor de bedrijfsvoering. Ongeveer drie jaar geleden waren we met 45, vandaag stelt Hoogmartens zo’n 100 mensen tewerk. Tot nu slagen we er goed in om gedreven, vakbekwame medewerkers aan te trekken. Daar zijn we zeer blij om, want het is niet eenvoudig om in onze sector degelijke mensen te vinden. Wat hen dan toch voor Hoogmartens doet kiezen? Het feit dat wij onze werknemers écht centraal stellen, dat zij zich terugvinden in het familiale karakter van onze onderneming en dat wij vasthouden aan ons basisprincipe: Hoogmartens staat voor veiligheid, kwaliteit en rendement. In die volgorde en niet anders!”

De concurrentie in de sector is groot. Wat zie je als de voornaamste troeven van Hoogmartens?

Lennert: “Door de verbreding van onze activiteiten verenigen we vandaag alle disciplines uit de wegenbouw onder één dak: infra, asfalt, beton, bestrijkingen, signalisatie, een eigen werkplaats, enz. Bovendien beschikken we voor al die verschillende disciplines over gespecialiseerde medewerkers. Aan die kennis en expertise koppelen we ook nog eens een hoge mate van flexibiliteit en service. Hoogmartens denkt oplossingsgericht mee met zijn klanten. En onze medewerkers maken er steevast een erezaak van om iedere opdracht binnen de vooropgestelde timing op te leveren, zelfs al betekent dat doorwerken op zaterdag en zondag.”

Het familiale karakter is één van onze sterktes

Waar heb jij tot nu toe voor jezelf het meeste voldoening uitgehaald in je rol bij Hoogmartens?

Lennert: “We hebben met het managementteam een missie, visie en strategie uitgetekend en uitgerold en zien vandaag dat het plaatje klopt: het bedrijf evolueert en groeit, maar het familiale karakter blijft. Dat is belangrijk omdat het één van onze sterktes is. De medewerkers voelen zich thuis bij Hoogmartens en we merken dat het familiale ook een troef is als mensen bij ons solliciteren. Waar ik persoonlijk veel voldoening uithaal is dat ik hier heb kunnen groeien in mijn rol als COO. Er zijn nog heel wat uitdagingen die Tom Hoogmartens en ik de komende jaren samen zullen vastpakken. Hij vooral strategisch in zijn rol als CEO en ikzelf op operationeel vlak.”

Tot slot: velen kennen jou als een workaholic, iemand die leeft voor zijn job. Maar waar vinden we Lennert Lemmens als hij niet voor Hoogmartens aan de slag is?

Lennert: “Drie jaar geleden heb ik samen met mijn vrouw een kleine alpacaboerderij opgestart. We zijn zeer bescheiden begonnen en hebben ondertussen acht dieren. Maar ook hier heb ik er moeite mee om mijn ambities te temperen (lacht). We willen die boerderij echt uitbouwen en er op termijn leuke dingen mee gaan doen, zoals recreatief wandelen met de dieren, ontbijten bij de alpaca’s, de wol verkopen, enz. Plannen zat dus, maar voorlopig zullen die nog even moeten wijken voor de prioriteiten bij Hoogmartens.”