Hoogmartens werkt mee aan veilige schoolomgevingen in Lommel

In 2023 is de stad Lommel gestart met een ambitieus project om alle schoolomgevingen veiliger en duidelijk herkenbaar te maken. Het plan omvat onder meer de aanleg van fietsstraten, het invoeren van eenrichtingsverkeer en snelheidsbeperkingen en het aanpassen van onveilige punten in de buurt van scholen. Hoogmartens stond mee in voor de uitvoering van de eerste fase van het project.

Een duidelijke rode draad: veiligheid!

Kristof Truyen, projectleider bij Hoogmartens: “Lommel is een stad met heel wat scholen. Dat zorgt vooral ’s ochtends en op de momenten dat de scholen uit zijn voor heel wat drukte en potentieel gevaarlijke verkeerssituaties. De stad heeft daarom een veelomvattend plan uitgetekend om de verschillende schoolomgevingen verkeersveiliger te maken. In een eerste fase ging het om een zevental scholen waarvan wij de onmiddellijke omgeving hebben aangepakt. Op sommige plaatsen voerden we veeleer kleine aanpassingen uit, zoals bijvoorbeeld het aanbrengen van nieuwe belijningen en het plaatsen van nieuwe signalisatieborden. Maar op andere punten hebben we echt ingrijpende werken gedaan en ziet de situatie er vandaag heel anders uit dan voordien.”

Het plan van de stad focust op veiligheid voor de kinderen, voor wie hen naar en van de school begeleidt en voor het schoolpersoneel. Maar het is evident dat een veilige verkeerssituatie ook alleen maar voordelen heeft voor wie in de buurt woont of er passeert.

“Het accent lag in de eerste plaats op de veiligheid voor voetgangers en fietsers”, aldus Kristof. “Bepaalde straten hebben we integraal heringericht en hebben sindsdien het uitzicht van een woonerf of zijn omgevormd tot fietsstraat. Her en der hebben we versmallingen aangebracht en verkeersdrempels gelegd om het verkeer af te remmen. Er werden zebrapaden vernieuwd of aangelegd waar er voorheen geen waren. Sommige straten zijn eenrichtingsverkeer geworden. Daar hebben we de signalisatieborden vervangen. Kortom, het was een werf met grote en kleinere ingrepen, maar met een duidelijke rode draad: het verbeteren van de veiligheid.”

Draagvlak dankzij goede communicatie

De werken werden uitgevoerd over een periode van ongeveer een jaar. Hanne Kesters, projectingenieur bij de technische dienst van de stad Lommel, geeft toelichting bij het waarom van deze vrij lange periode. “Wij hebben voor deze werken gebruikgemaakt van  projectsubsidies. Telkens je zo’n subsidie ontvangt, moet je die aanwenden binnen de zes maanden. Om die reden hebben wij de werken aan verschillende schoolomgevingen gecombineerd, waardoor de aannemer nu eens op plaats A en dan weer op plaats B aan de slag was. We hebben dit duidelijk uitgelegd aan de omwonenden, zodat zij niet de indruk kregen dat de werken niet vooruitgingen. Communicatie was trouwens sowieso een voornaam aandachtspunt bij dit project. Als stad hebben wij ons over de overkoepelende communicatie naar de ruime omgeving ontfermd . Daarnaast zorgde Hoogmartens voor de praktische briefings op de plaatsen waar gewerkt werd. Zo wisten de bewoners bijvoorbeeld exact wanneer men in hun straat aan de slag ging, wanneer hun oprit of hun woning minder gemakkelijk bereikbaar zou zijn, enz. Deze aanpak verliep zeer goed en zorgde er mee voor dat er een groot draagvlak was voor de werken. Bewoners in de buurt van een school vinden het belangrijk dat kinderen en hun ouders in veilige omstandigheden naar school kunnen. En bovendien hebben zij er zelf ook alleen maar voordeel bij als hun omgeving verkeersveilig is.”

Niet alleen de communicatie naar buiten verliep vlot, ook de informatie-uitwisseling tussen de medewerkers van de stad en de mensen van Hoogmartens zat goed. Hanne Kesters: “We hielden wekelijks een werfvergadering waar alles zeer transparant werd besproken. Daarnaast waren er altijd korte communicatielijnen met projectleider Kristof Truyen en werfleider Robbe Bosmans die elke dag op de werf aanwezig was. De werken zijn zeer degelijk uitgevoerd en op enkele details na volledig afgerond. Binnen de technische dienst werken we nu aan het ontwerp voor fase twee van het project. Hierbij zullen opnieuw zeven schoolomgevingen betrokken zijn. We willen fase twee graag voor de zomer aanbesteden, zodat we idealiter vanaf september opnieuw aan de slag kunnen.”