Onze infra-toppers maken Zuiderbaan in Grobbendonk fietsveilig

De Zuiderbaan in Grobbendonk is sinds jaar en dag een door fietsers vaak gebruikte verbindingsweg met de naburige gemeente Vorselaar. De weg is gelegen in een bosomgeving en vormt een veilig alternatief voor de nabijgelegen, drukke Heirbaan. Tot voor kort kon je het pad evenwel niet echt fietsvriendelijk noemen: onverhard, slecht verlicht, modderig bij regenweer en stoffig als de zon scheen. In nauwe samenwerking met de provincie Antwerpen heeft het gemeentebestuur van Grobbendonk komaf gemaakt met deze situatie. Het traject is onderdeel van het bovenlokaal fietsroutenetwerk, een netwerk tussen belangrijke fietspunten zoals scholen en KMO-zones over gemeentegrenzen heen. Daardoor kwam de aanleg van het nieuwe fietspad Zuiderbaan in aanmerking voor een aanzienlijke subsidie van het Fietsfonds, een samenwerkingsverband tussen de provincie Antwerpen en de Vlaamse overheid. Hoogmartens werd aangeduid om het fietsveilige project uit te voeren.

Fietsveiligheid: topprioriteit!

Kobe Raeymaekers, projectleider Ruimte & Vergunningen bij de gemeente Grobbendonk: “Na een openbare aanbesteding werd de opdracht gegund aan Hoogmartens. Zoals altijd bij dergelijke projecten kruipt er heel wat tijd in het opstellen van de uitvoeringsplannen, het uitschrijven van de aanbesteding en het gunningsproces. De aannemer kon eind mei met de werken starten, maar kreeg een zeer strikte timing opgelegd: het fietspad moest gebruiksklaar zijn tegen de start van het nieuwe schooljaar op 1 september.”

De tijdsspanne waarbinnen het fietspad moest aangelegd worden was kort. Bovendien werden last minute bijkomende werken gevraagd die eveneens binnen de vooropgestelde timing dienden uitgevoerd te worden.

Kobe Raeymaekers: “De veiligheid van de fietsers was topprioriteit in dit dossier. Daarom werd beslist om ook het punt waar de Zuiderbaan en de drukke Heirbaan elkaar kruisen, opnieuw aan te leggen. Fietsers komen nu haakser op de baan, waardoor ze sneller zichtbaar zijn voor de naderende automobilisten. De autorijbaan werd versmald en voor een betere zichtbaarheid werd de verlichting aangepast. De herinrichting van het kruispunt betekende dat ongeveer 80 meter extra baan moest aangelegd worden.”

Problemen proactief aanpakken

Ondanks de tijdsdruk en het bouwverlof, dat midden in de uitvoeringsperiode viel, konden de teams van Hoogmartens de klus klaren tegen midden augustus. Een goede voorbereiding en een vlotte coördinatie op de werf waren bepalende factoren, net als het proactief aanpakken van mogelijke problemen.

Kobe Raeymaekers: “Een voorbeeld: op bepaalde plaatsen had de ondergrond onvoldoende draagkracht. De mensen van Hoogmartens hebben dat snel gedetecteerd, zodat we proactief konden ingrijpen. Op die manier is het aangenaam en efficiënt werken, win je tijd en vermijd je problemen achteraf. Nog een punt dat ik enorm waardeer: de aandacht die Hoogmartens heeft voor duurzaamheid. Dit speelt mee bij de materiaalkeuze en bij de manier waarop werken worden uitgevoerd. Langs het volledig geasfalteerde fietspad werden  zogenaamde infiltratiekommen aangelegd – geen traditionele grachten dus – die het hemelwater opvangen en bijhouden tot het in de bodem kan dringen. Het is prettig als je merkt dat een aannemer helemaal mee is met zulke aanpak.”

Tim Gielen, projectleider bij Hoogmartens, blikt voldaan terug op de realisatie van het fietspad Zuiderbaan. “Dit was een project met alleen maar tevreden partijen. In de eerste plaats de opdrachtgevers, de gemeente Grobbendonk en de provincie Antwerpen als subsidiërende overheid: zij beschikken voortaan over een veilige Zuiderbaan voor schoolkinderen en andere fietsers. Daarnaast is ook Hoogmartens trots op dit werk: wij hebben met een strak budget en binnen een krappe timing kwalitatief en duurzaam werk geleverd waar de gemeenschap jarenlang de vruchten van plukt.”