Fase 1 van herinrichting centrumpleinen Genk succesvol afgerond

Vorig jaar september werd in Genk gestart met de voorbereidende werken voor de volledige herinrichting van de drie centrumpleinen: de Grote Markt, het Sint-Martinusplein en het Stadsplein. Zopas werd fase 1 van de werken opgeleverd: de groene transformatie van de Grote Markt. Een team van Hoogmartens tekende voor de realisatie van dit project.

De doelstellingen van het Genkse stadsbestuur waren van bij de start glashelder: maximaal inzetten op vergroening en een levendige omgeving creëren voor de Genkenaars en bezoekers van de stad. De plannen voor de heraanleg van de pleinen kwamen tot stand in nauw overleg met de inwoners, de handelaars en de horeca-uitbaters. Landschapsarchitect Bas Smets tekende het ontwerp en Hoogmartens werd aangeduid voor de uitvoering. Projectleider Kristof Truyen en Junior-Projectleider Mirko Mitrovic zijn verantwoordelijk voor de werken. “Fase 1 van de opdracht, de heraanleg van de Grote Markt, is afgerond en geeft alvast een goed beeld van waar dit totaalproject voor staat”, vertelt Kristof. “Het stadsbestuur wil het centrum echt vergroenen, vanuit klimaatoogpunt maar ook om de stad aantrekkelijker te maken. De Grote Markt was een volledig verhard plein dat wij compleet hebben opgebroken en heraangelegd. Van de totale oppervlakte, zo’n 6.400 vierkante meter, is nu ongeveer een derde groene ruimte geworden. Die is ingericht met een 70-tal nieuwe bomen, verschillende planten, nieuw straatmeubilair en speeltuigen. Men spreekt over een stadsbos in het midden van het centrum, en dat is echt niet overdreven.”

De timing gehaald dankzij een goede planning

De werken op de Grote Markt waren veelomvattend: de volledige zone werd opgebroken, de riolering werd vernieuwd en er zijn nieuwe funderingen gestoken. Er werden nieuwe stoepranden aangebracht en op de verharde delen van het plein werden kasseien gelegd. Kristof: “Het waren stuk voor stuk werkzaamheden waarmee onze mensen zeer vertrouwd zijn, maar wat het bijzonder maakte, is dat alles in een stadscentrum gebeurde. We hebben de volledige werfzone afgeschermd en ervoor gezorgd dat alle winkels en horecazaken bereikbaar bleven. Op de plaatsen waar we toch tot tegen de gevels moesten werken, hebben we zo snel mogelijk gewerkt waardoor de hinder zo beperkt mogelijk bleef. Dankzij een goede planning zijn we erin geslaagd om alles vlot te laten verlopen en het werk op te leveren binnen de vooropgestelde termijn. Het weer zat niet echt mee, waardoor we meermaals vertraging hebben opgelopen. Maar gelukkig hebben we de verloren tijd steeds goed kunnen inhalen.”

Flexibiliteit en professionaliteit

Toon Vandeurzen, die als schepen voor Economie, Duurzaamheid en Ruimte, zeer nauw betrokken is bij de herinrichting van de centrumpleinen, is alvast zeer tevreden over het resultaat van de eerste fase van de werken. “Een sterk verharde omgeving warmt veel sneller op en koelt trager af. Net daarom werden er ook bomen geplant in de verharde terraszones. Het kruinoppervlak van de bomen houdt het zonlicht tegen over een grotere oppervlakte , wat heel belangrijk is tegen de opwarming. De vergroening van het centrum zal dus effectief helpen om de temperatuur in onze stad op warme dagen minder snel te laten oplopen.”

Ook schepen Karel Kriekemans, bevoegd voor Mobiliteit, Jeugd, Toerisme en Evenementen, spreekt zich positief uit over het geleverde werk: “Exact binnen de geplande timing zijn we klaar en wordt de Grote Markt terug opengesteld voor de Genkenaar en bezoekers. Het was niet altijd even makkelijk doorwerken, het slechte weer speelde ons parten. Maar dankzij de flexibiliteit en de professionaliteit van onze aannemers is het ons toch gelukt.”

In het najaar van 2024 start fase 2 van de werken, de heraanleg van het Sint-Martinusplein. Kristof Truyen: “Wij starten in september met het opbreken van het plein. Vervolgens zullen de nutsbedrijven nieuwe leidingen leggen. Tussen oktober en december verplaatsen we de trappenpartij die in het midden van het plein staat en die naar de ondergrondse parkeergarage leidt. In januari ‘25 beginnen we dan met de volledige herinrichting, zodat ook het Sint-Martinusplein tegen 1 mei van volgend jaar een stuk van de groene oase van centrum Genk zal zijn.”