De calculatieafdeling van Hoogmartens: het uitdagende startpunt van al onze projecten

Denk jij bij het woord calculatieafdeling spontaan aan een wat troosteloos kantoor waar mensen in stilte altijd dezelfde soort berekeningen zitten te maken? Dan ben je beslist nog nooit in contact geweest met het calculatieteam van Hoogmartens! Dat bestaat uit medewerkers die, uiteraard, zeer complexe berekeningen kunnen maken. Maar dat is slechts één aspect van hun job. Het team doet veel meer en ligt echt aan de basis van de opdrachten die we verwerven.

“Elke opdracht die Hoogmartens uitvoert, begint bij onze calculatieafdeling”, steekt CEO Tom Hoogmartens van wal. “Ik kan het niet genoeg benadrukken: onze calculatoren zijn het eerste contact met onze klanten en het is het resultaat van hún werk dat in belangrijke mate bepaalt of we een project wel of niet binnenhalen. Momenteel werken er op onze calculatieafdeling vier mensen: drie calculatoren en één administratieve kracht. Net als het bedrijf zelf is dit team de voorbije jaren door een heuse transformatie gegaan. Hoogmartens is van een wegenbouwfirma, die voornamelijk voor de publieke sector werkte, uitgegroeid tot een infra-bedrijf dat een uitgebreid scala van opdrachten uitvoert voor zowel overheden als de bedrijfswereld: de industrie, de logistiek, grote projectontwikkelaars, enz. Het spreekt voor zich dat deze evolutie een enorme impact heeft gehad op het werk van onze calculatoren. Zij hebben niet alleen veel meer opdrachten gekregen, ook de inhoud van hun job en hun dossiers is grondig gewijzigd. Zij moeten vandaag van veel meer markten thuis zijn, kennis hebben van nieuwe technieken en materialen, mee zijn met innovaties in de sector, enz. Het heeft hun functie veranderd en nóg belangrijker gemaakt, maar vooral ook een stuk boeiender.”

Boeiend en afwisselend werk

Glenn Aussems is een van de calculatoren bij Hoogmartens. Hij werkt zeven jaar in het bedrijf en heeft de transformatie van de onderneming én van de calculatieafdeling van dichtbij meegemaakt. Glenn leek als jong afgestudeerde voorbestemd om bij Hoogmartens terecht te komen.

Glenn: “Tijdens het laatste jaar van mijn studies heb ik stage gelopen bij Hoogmartens. Nadat ik afgestudeerd was, ben ik als werfleider begonnen bij een bedrijf in Merksem. Op zekere dag kwam ik toevallig in contact met de aankoper van Hoogmartens. We hadden het toen over werken bij Hoogmartens. Wat later kreeg ik een telefoontje van Tom Hoogmartens met de vraag of ik niet bij hen wilde komen werken. Zo is mijn job als calculator dus gestart en ik moet zeggen: ik zit hier goed en ben zeer gelukkig in deze functie. Wat mij het meeste voldoening geeft is de grote afwisseling én de vrijheid om te bepalen hoe we onze dossiers aanpakken en ons werk organiseren. In de zeven jaar dat ik hier werk, is Hoogmartens een heel ander bedrijf geworden. We zijn niet meer uitsluitend een wegenbouwer, maar veel meer een allround bedrijf. Dat betekent dat we zeer verschillende dossiers op ons bureau krijgen: openbare aanbestedingen van verschillende overheden, maar ook steeds meer offerteaanvragen uit de bedrijfswereld. Inhoudelijk gaat het van calculaties voor traditionele beton- en asfaltwerken tot omvangrijke dossiers voor grote referentieprojecten, zoals de volledige herinrichting van het stadscentrum in Bree, de Blauwe Boulevard in Hasselt, de heraanleg van de N702 in Diepenbeek, enz.”

Tom Hoogmartens zegt onomwonden dat de calculatieafdeling het eerste contact is met een potentiële klant én in belangrijke mate bepaalt of een opdracht wordt binnengehaald.

Glenn: “Het is uiteraard de naam Hoogmartens die bepaalt of wij worden aangezocht voor een opdracht. En in de b2b markt is het onze salesmanager die meestal het eerste contact legt met een klant. Maar het klopt wel dat, zodra we in the picture komen, het werk van de calculatieafdeling zeer bepalend kan zijn voor het verwerven van een project. Wij steken al onze kennis en ervaring in de opbouw van een offerte. We kijken waar we tijdwinst kunnen boeken, welke voordelen we kunnen halen uit de keuze voor bepaalde leveranciers, waar de mogelijke valkuilen liggen in een project, enz. Een groot voordeel zijn ook de systemen waar we mee werken. De tijd dat we alles met een excel-file deden ligt ver achter ons. We werken vandaag met ERP-pakketten waar onze processen in opgeslagen zitten. Dit zorgt ervoor dat we niet alleen veel sneller maar ook slimmer kunnen werken. En dat is nodig, want vaak zijn het kleine details en minuscule prijsverschillen die ervoor zorgen dat je een opdracht wel of niet toegewezen krijgt.”

Jullie werken vaak wekenlang aan een bepaalde offerte. Het moet een grote voldoening geven als je een opdracht binnenhaalt.

Glenn: “Inderdaad, en dat geldt niet alleen voor de collega’s van calculatie maar voor heel het bedrijf. Op onze afdeling heeft iedereen zijn eigen dossiers, maar we werken heel nauw samen. We delen veel kennis en gaan vaak bij elkaar te rade. Als iemand een opdracht binnenhaalt, is dat zijn verdienste, maar wordt dat wel gevierd als verdienste van de hele afdeling. Binnen heel het bedrijf leeft ook het besef dat de calculatieafdeling een grote verantwoordelijkheid draagt voor de continuïteit van het werk. Het is simpel: onze mensen op de werf kunnen alleen maar aan de slag gaan, als wij eerst via onze offerte een job hebben verworven.”

Werken in een professioneel familiebedrijf

Het werk van de calculator is niet gedaan met het binnenhalen van een opdracht.

Glenn: “Zodra we een opdracht hebben, moeten we die overdragen aan de werf- of projectleider. Het is belangrijk dat die overdracht zeer correct gebeurt, zodat hij precies weet hoe wij gecalculeerd hebben, waar de mogelijke valkuilen liggen, waar eventueel nog wat extra voordeel kan gerealiseerd worden, enz. Tijdens de uitvoering van het werk, blijven wij beschikbaar voor bijkomende vragen of zelfs een nieuwe calculatie van een bepaald deel van het werk. Zeer belangrijk is tenslotte ook de feedback na de oplevering van het project. Pas dan kunnen we immers echt beoordelen of alles goed berekend was, of we ergens een over- of onderschatting hebben gemaakt, enz. Uit zulke evaluaties halen we veel informatie die we dan weer kunnen gebruiken bij volgende opdrachten.”

 De job van calculator: welke kennis en vaardigheden heb je daar zoal voor nodig?

Glenn: “Je hebt uiteraard bepaalde skills nodig, maar er is niets wat je niet al doende kunt aanleren. Je moet vooral geïnteresseerd zijn in de activiteiten van ons bedrijf, je moet willen leren en je moet openstaan voor nieuwe dingen. Dit laatste geldt zowel voor de manier waarop we bij calculatie werken als voor de evoluties binnen de wegenbouw: het gebruik van nieuwe materialen, het aanwenden van nieuwe technieken, productinnovaties, enz. Het is een goede zaak dat Hoogmartens hier veel aandacht aan besteedt. We worden echt gestimuleerd om up-to-date te blijven, kunnen opleidingen volgen en er is ruimte om van elkaar te leren. Top!”

 Tot slot: voor een van de medewerkers op de calculatieafdeling komt de pensioenleeftijd stilaan in zicht. Dat betekent dat er straks moet uitgekeken worden naar een nieuwe collega. Waarom loont het voor geïnteresseerden de moeite om eens met jullie te komen praten?

Glenn: “Zowel op onze afdeling als in het hele bedrijf heerst een zeer aangename werksfeer. Hoogmartens is een professioneel familiebedrijf. Met professioneel bedoel ik dat we helemaal mee zijn met hoe een infra-bedrijf vandaag moet functioneren: we werken met de modernste materialen en technieken, onze mensen zijn specialisten die hun vak door en door kennen, we krijgen opleidingen, er is zeer veel aandacht voor de veiligheid op het werk, we hebben oog voor duurzaamheid, enz. Het familiale karakter van de onderneming vertaalt zich in korte communicatie- en beslissingslijnen. Het gaat er in heel het bedrijf zeer informeel aan toe en er heerst een groot gevoel van samenhorigheid. Iedereen draagt de vlag van Hoogmartens en we willen met z’n allen dat het goed gaat met het bedrijf. Als de onderneming floreert, worden we daar immers allemaal beter van en kunnen we ons werk nog jaren verderzetten. Hoe ik dat persoonlijk aanvoel? Als mensen zeggen: dat is een project van Hoogmartens en dat is een geslaagd project, dan ben ik trots en weet ik dat we goed gewerkt hebben.”

Lijkt dit ook iets voor jou? We hebben momenteel een vacature voor calculator. Solliciteer nu!