Allgrounders van Hoogmartens waren alom aanwezig in Genk

De Duinenlaan, richting het stadion van KRC. De ventweg naast de Oosterring. Hartje centrum: de zone naast de fontein in de Klokstraat en de bermen langs de Europalaan. De spoorovergang aan de Hengelhoefstraat. De rotonde aan C-mine. De twee hellingen ter hoogte van het stadhuis. Op al deze en nog een paar andere plaatsen in Genk voerden de allgrounders van Hoogmartens de voorbije maanden onderhoudswerken uit. De jobs waren zeer divers, maar hadden stuk voor stuk te maken met het herstellen van de wegen, de verfraaiing van het straatbeeld én de veiligheid voor zowel de automobilist als de zwakke weggebruiker.

Kris Neyens, die de werken superviseerde namens de stad Genk, geeft graag wat meer toelichting. “Het ging om een pakket van werkzaamheden die deel uitmaken van het jaarlijks structureel onderhoud van ons algemeen wegennet. Doorheen het jaar ontfermen ook de eigen diensten van de stad zich over kleine en grotere herstellingswerken. Maar soms zijn bepaalde werken zo complex dat wij niet over de juiste knowhow, materialen of technieken beschikken om ze zelf tot een goed einde te brengen. Die zaken gaan dan naar het structureel onderhoud en worden uitbesteed aan een gespecialiseerde aannemer zoals Hoogmartens.”

Maximaal de hinder beperken

Wat waren belangrijke aandachtspunten in dit dossier?

Kris Neyens: “De hinder beperken voor het verkeer en voor de inwoners is altijd een essentieel punt. Er werd gewerkt in het centrum van de stad, maar ook net daarbuiten. Bijvoorbeeld op de drukke Europalaan, waar het belangrijk is dat het verkeer voldoende vlot kan blijven doorstromen. Om die reden heeft de aannemer een groot deel van de werken ’s nachts uitgevoerd. In de centrumstraten was het dan weer belangrijk dat winkels e.d. goed bereikbaar bleven. Hoogmartens heeft overal gezorgd voor voldoende, duidelijke signalisatie zodat automobilisten, fietsers en voetgangers perfect wisten waar ze naartoe moesten.”

Door verschillende werken op hetzelfde moment te plannen, was de hinder mogelijk iets groter, maar wel van kortere duur. Hoe zat het met de timing?

Kris Neyens: “Het is bijna onvermijdelijk dat er hier of daar iets niet op het voorziene tijdstip gebeurt. Dat heeft dan vaak te maken met de planning van de onderaannemers. Maar over het algemeen is alles zeer goed en stipt verlopen. Er waren geen echte vertragingen, ook omdat men bepaalde zaken tijdens het bouwverlof heeft uitgevoerd. En het klinkt misschien cynisch, maar eigenlijk heeft corona geholpen om de werken vooruit te laten gaan. Er waren geen evenementen en er was minder verkeer dan gewoonlijk. Dat was erg voor de stad, maar een voordeel voor de wegenwerkers.”

Werken in je eigen stad is zeer bijzonder

 Mirko Mitrovic, die sinds twee jaar aan de slag is bij Hoogmartens, werd aangesteld als projectleider voor de werken in Genk. Wellicht geen toeval, aangezien Mirko een rasechte, fiere Genkenaar is die leeft voor zijn werk en zijn stad. Hij windt er geen doekjes om als we hem vragen hoe hij terugkijkt op deze werken: “Het was voor mij een hele eer om projectleider te zijn van deze werven. Het centrum van je eigen stad mogen vernieuwen, wat is er mooier dan dat? Ik heb er met de verschillende teams voor gezorgd dat alles pico bello verlopen is, binnen de vooropgestelde termijnen. Bovendien gebeurde alles in perfecte samenwerking met de verantwoordelijken van de stad. Een leuk detail: een van hen, ingenieur Philippe Gelders, heeft mij twee jaar geleden in contact gebracht met Hoogmartens. Na dat contact ben ik hier ook effectief beginnen te werken. Dat je elkaar dan later opnieuw ontmoet voor een knap project als dit, dat is toch schitterend.”