Hoogmartens geeft Stationsstraat in As een heuse facelift

Fietsen is in het Limburgse As een stuk veiliger en comfortabeler geworden. In opdracht van het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en het gemeentebestuur heeft Hoogmartens er vrijliggende fietspaden aangelegd in de Stationsstraat, tussen de rotonde aan het gemeentehuis en het oude stationnetje.

De Stationsstraat is een gewestweg die intensief gebruikt wordt door fietsers. Station As is een voormalig spoorweggebouw dat veel recreatieve fietsers aantrekt die langs het fietsroutenetwerk van de Mijnstreek rijden. Bovendien is de Stationsstraat onderdeel van het BFF, het Bovenlokaal Functioneel Fietsroutenetwerk dat door veel mensen gebruikt wordt voor functionele fietsverplaatsingen zoals woon-werkverkeer.

Kristof Truyen, projectleider bij Hoogmartens, nam met zijn team de heraanleg van de Stationsstraat voor zijn rekening. “Over een afstand van ongeveer 800 meter hebben we langs weerskanten van de straat nieuwe, vrijliggende fietspaden van twee meter breed aangelegd”, vertelt Kristof. “Omwille van de veiligheid worden de fietspaden gescheiden van de rijweg door een brede groenstrook. Die werd ingericht als wadi om regenwater te laten infiltreren. We hebben de fietspaden aangelegd in asfalt. Door het heraanleggen van de straat werden de autorijstroken versmald tot de gangbare breedte van drie meter. Omdat het wegdek nog in vrij goede staat was, werd enkel de toplaag voorzien van nieuw asfalt.”

Communicatie met de omwonenden

De werken voor de aanleg van de nieuwe fietspaden werden opgestart in maart en namen toch al gauw zo’n twee maanden in beslag. Bart Aendekerk, werfleider bij AWV, volgde de werkzaamheden in de Stationsstraat op en is enthousiast over de manier waarop Hoogmartens de zaken heeft aangepakt. “De samenwerking met de aannemer verliep zeer vlot; ik kan zeggen dat dit beslist een van mijn betere werven was. Het werk werd vlekkeloos uitgevoerd en de timing perfect gerespecteerd. In het bijzonder vermeld ik ook graag de manier waarop Hoogmartens met de omwonenden is omgegaan. Tijdens de duur van de werken gold in de straat eenrichtingsverkeer, maar tijdens het asfalteren werd de Stationsstraat volledig afgesloten. Dat kon niet anders, omdat een aannemer verplicht is om een toplaag in één keer aan te leggen, kwestie van geen naden te hebben. Er werd voortdurend gezocht naar manieren om de hinder te beperken, zodat mensen toch vlot tot aan hun huis konden geraken.”

Het groene karakter van As is versterkt

Hoe kijkt de gemeente zelf naar de heraanleg van de Stationsstraat? Tom Seurs, burgemeester van As, toont zich alvast een zeer tevreden man. “De Stationsstraat is de verbindingsweg tussen het gemeentehuis en het oud stationnetje dat een echte toeristische trekpleister is. In het midden van de straat ligt bovendien het gemeenschapscentrum, zeg maar de vrijetijdscampus van onze gemeente. We kunnen dus rustig stellen dat de Stationsstraat een belangrijke as is, zowel voor onze bewoners als voor de toeristen. Een weg waar recreatieve fietsroutes op aansluiten en binnen afzienbare tijd ook een nieuwe fietssnelweg.”

Net als Bart Aendekerk spreekt Tom Seurs vol lof over de manier waarop Hoogmartens de communicatie met de omwonenden heeft aangepakt. “De aannemer heeft steeds op een goede, menselijke manier met de bewoners afgestemd over de geplande werkzaamheden. De mensen van Hoogmartens waren gemakkelijk aanspreekbaar en dat werd ontzettend geapprecieerd. Ik heb een bericht ontvangen van een dame die minder mobiel is. Zij sprak haar waardering uit omdat ze steevast persoonlijk geïnformeerd werd en geholpen om haar woning te kunnen bereiken. Zoiets is enorm belangrijk, zeker in een kleine gemeente.”

Sinds de heraanleg geeft de Stationsstraat een totaal andere aanblik. Tom Seurs: “De Stationsstraat was een oude gewestweg met pal naast de rijweg betonnen fietspaden in slechte staat. Door de straat heraan te leggen met vrijliggende fietspaden, groene bermen en op sommige plaatsen hagen en struiken, is deze verbindingsweg niet alleen een stuk veiliger maar ook veel mooier geworden. Als je nu door de Stationsstraat rijdt, ervaar je echt het groene karakter van As. Vanuit het centrum fiets je richting het nationaal natuurpark. Door de aanplantingen heb je volop het gevoel dat de gemeente naadloos overgaat in de natuur.”