Hoogmartens werkt mee aan een vernieuwd en levendig centrum in As

In het Limburgse As werkt een team van Hoogmartens volop aan de vernieuwing van de dorpskern. Het centrum van de gemeente ondergaat een ware metamorfose en zal, zodra de werken helemaal klaar zijn, een plek zijn waar wonen én beleving voor jong en oud centraal staan. Een stand van zaken…

Kristof Truyen, projectleider bij Hoogmartens, coördineert de werkzaamheden. “Wij zitten momenteel in de tweede en eigenlijk ook al de derde fase van de werken. Die bestaan uit de heraanleg van de Dorpsstraat, zeg maar de hoofdstraat van de gemeente, en de inrichting van het dorpsplein. De Dorpsstraat wordt zeer grondig aangepakt. De straat krijgt onder meer een nieuw, gescheiden rioleringsstelsel waarbij we overal nieuwe huisaansluitingen voorzien. De straat zelf wordt heraangelegd met asfaltverharding kleiklinkers. Ook het beeld van de straat wordt anders, onder meer door de aanleg van nieuwe parkeerplaatsen.”

Het dorpsplein: kern van de centrumvernieuwing

Centraal in de gemeente ligt het dorpsplein en de bibliotheek. Hier is het effect van de centrumvernieuwing het grootst. Kristof: “Het dorpsplein was voordien niet veel meer dan een onverharde zone waar auto’s parkeerden. In de nieuwe situatie wordt het een fraai plein met meerdere gemeenschapsfuncties. Het dient als toegang tot de bibliotheek, als rustplek en als locatie voor activiteiten zoals een markt, de kermis en andere evenementen. We leggen het plein aan in kleiklinkers, afgewisseld met groene percelen. Op verschillende plaatsen worden ‘eilandjes’ voorzien met zitbanken in graniet, een natuurlijk en duurzaam materiaal dat goed bestand is tegen alle weersomstandigheden. Er komt een podium voor bijvoorbeeld muziekuitvoeringen. Dé blikvanger wordt een fontein met 16 spuiters dat zorgt voor verkoeling, plezier voor de kinderen en een aangename sfeer voor ouderen. Als afwerking wordt extra groen voorzien: lage beplantingen en bomen.”

Bereikbaarheid is een prioriteit

Ingrijpende werken in het centrum van een gemeente vergen steevast voldoende aandacht wat betreft minderhindermaatregelen. Kristof: “We zorgen er maximaal voor dat de bewoners steeds op een veilige manier tot bij hun woning geraken. We voorzien ook rijplaten zodat ze quasi altijd gebruik kunnen blijven maken van hun opritten. Moeten we toch eens werken uitvoeren waardoor de bereikbaarheid even in het gedrang komt, dan brengen we iedereen daar tijdig van op de hoogte, onder meer via whatsapp. Het voordeel van een kleine gemeente is dat je snel bij de mensen bent en hen persoonlijk kan contacteren. We hebben bovendien een zeer goede samenwerking met de medewerkers van de gemeente en hebben, voorafgaand aan de werken, samen met hen voor een goede communicatie gezorgd.”

Vlotte samenwerking met de gemeente

Willy Nilis is toezichter in opdracht van Aquafin, de rioolbeheerder in As en ook bouwheer van dit project en is dus zeer nauw bij de rioleringswerken en de bovenbouw betrokken. “As is een kleine gemeente met niet zoveel handelszaken. Maar voor de handelaars die er zijn, zorgen we ervoor dat hun zaak bereikbaar blijft. Zo is er in de Dorpsstraat bijvoorbeeld een restaurant waarmee we tijdens de heraanleg van de straat goede afspraken hebben gemaakt. Er werden aan de zaak hekken geplaatst die zij zelf konden openen en sluiten, waardoor hun klanten toch altijd konden parkeren. En uiteraard is ook de bereikbaarheid van de bibliotheek een belangrijk aandachtspunt. Ondertussen is de parking aan de nabijgelegen kerk helemaal klaar en kunnen de bezoekers gemakkelijk langs die weg naar de bib.”

Willy Nilis is tevreden over de stand van de werken en de samenwerking met Hoogmartens. “Alles loopt volgens de afgesproken planning en timing en het contact met Kristof en zijn team is prima. Zij zijn ook zeer open naar de bewoners toe en nemen steeds de tijd om hen goed te informeren.”

Net als alle bewoners van As kijken ook burgemeester Tom Seurs en schepen van openbare werken Jo Santermans reikhalzend uit naar het moment waarop de volledige centrumvernieuwing klaar zal zijn. Als alles volgens plan blijft lopen, zullen zij tegen de zomer van 2026 samen met alle inwoners kunnen genieten van een vernieuwde en levendige dorpskern.